La bigarade ou orange amère (fruit tout de même plus petit) est le fruit du bigaradier et fait parti de la même famille des agrumes. La chair de ce fruit divisée en plusieurs quartiers est acide, peu juteuse, amère et contient beaucoup de pépins. La fleur de la bigarade sert à fabriquer l’eau de fleur d’oranger et l’huile de néroli (parfumerie). Les feuilles s’utilisent pour produire l’huile essentielle de petit-grain de bigaradier; le zeste de la bigarade sert à la fabrication de célèbres boissons alcoolisées.
La saison de la bigarade dure de novembre à février.
Janvier février mars avril mai juin juillet août septembre octobre novembre décembre
La bigarade ou orange amère est originaire du sud-est de l’Asie. Ce fruit est cultivé dans le Languedoc-Roussillon et la région PACA.
La bigarade était connue comme remède médicinal et comme essence aromatique par les Arabes au début du 10ème siècle; vers le 11ème siècle, ceux-ci introduisirent ce fruit en Italie, en Sicile et en Espagne.
Au 12ème siècle, la bigarade ou orange amère est très présente à Séville où la connait d’ailleurs sous le nom d’orange de Séville. Puis vers 1500, Christophe Colomb exporte ce fruit vers les Antilles et finit par gagner tous les continents de nos jours, avec pour notre territoire une culture exclusive dans le sud où la ville de Grasse est renommée.
La bigarade a pour variétés:
- Le bigaradier « Séville » (confitures et alcools)
- Le « Bouquetier de Nice » (la fleur d’oranger)
- Le « Bizzaria »(bicolore)
- Le bigaradier de Grasse (pour la parfumerie)
Les bienfaits de la bigarade sur la santé
La bigarade ou orange amère est anti-virale, anti-inflammatoire, anti-infectieuse, bénéfique pour les douleurs d’estomac et maux de tête, favorise la digestion et le transit intestinal, agit sur les défenses immunitaires, sur le renouvellement des tissus, est protectrice du système cardio-vasculaire.
L’huile essentielle du petit grain de bigarade (ou petit grain de bigaradier) est utilisée pour ses bienfaits sur le système nerveux (dépression, nervosité, insomnie), régénérante pour la peau et régulatrice sur l’excès de sébum (peau grasse), anti-inflammatoire, pour les problèmes de digestion, régule le système pulmonaire et cardiaque.
L'utilisation de la bigarade en cuisine
La bigarade ou orange amère est consommée en gelée, confiture, sauce sucrée ou salée, marmelade, sirop, confite et la bigarade s’invite dans des recettes à base de canard ou autre volaille, au potimarron en velouté.